わたしの高校・大学を通しての夏の大きなイベントは旅行であった。
高校２年生のとき、はじめて四国を親友Tとふたりで観光旅行に出かけた。
高校生であるから、お金はない。
二人でアルバイトをして、今思いだすと、おのおの５万円ほどの収入があったはずである。
さて、ふたりして、交通手段、経路、宿泊先、何をするかなどの相談を重ねる。
これは、じつに楽しい。
T「ルートの初めは、大阪港から夜行船に乗って、甲浦３時到着、高知港早朝着にしようぜ。なるべく、安くあげて高知へゆくことがベストだよ」
私「よし、そうしよう。それでさ、宿泊はユースホステルを使おうぜ。ユースを使うには会員加入の手続きが必要だから、明日、なんばの宿泊手続きにゆこうや」
などなど、ふたりでわいわい言いながら予定を組んでいった。
旅行当日、夜１0時頃に旅客船に乗りこむ。
太平洋に出るまでは船はさほど揺れなかった。
夜１１時を過ぎたあたりから、太平洋に出ると、船内の様子が変わった。
横揺れ、縦揺れ、すさまじい動きで、二等船室にいられなくなった。
特に私は船酔いがひどくなり、
Tに
「ちょっと、甲板にでてくる」というと、
「いまからかぁ？だめだよ、寝てしまおう」
「いや、だめだよ、これほど船酔いがひどいと、ここじゃぁ、ねむれないわ」
そのあと、口喧嘩となった。
腹の立ったわたしは、だまって、荷物を持って船室を出て甲板で寝ることにした。
揺れてはいるが、甲板上は涼しく、毛布を借り受けて適当なところで転がっていると、Tも黙ってあらわれて、横で眠っていた。
強いが、心地よいかぜに吹かれているうちに眠ってしまった。
朝、高知についたが、わたしはわだかまりがあり、Tとはひとことも口をきかずに過ごす。
はりまや橋に着いたのは、午後３時ぐらいで、そのときTが
「おい、のりも、わるかったよ。仲直りしようぜ」
といってきたので、わがままなわたしも、ほっとして
「うん」と応えたのである。
Tの方がおとなであった。
日焼けして二等船室雑魚寝組（高澤良一）
